* Sự khác biệt giữa thầy Lawrence và những người khác.
* Chỉ nhờ một đức tin kiên vững và bền đỗ.
* Thầy phản đối việc xem trạng thái này là một ảo tưởng.
Gần đây con có trò chuyện với một người nổi tiếng đạo đức. Ngài ấy nói rằng đời sống thiêng liêng là đời sống của ân sủng. Ngài nói nó bắt đầu bằng nỗi sợ hãi như của người nô lệ, lớn lên nhờ niềm hy vọng vào sự sống đời đời, và được hoàn tất trong tình yêu tinh tuyền. Ngài nói mỗi giai đoạn đều có những bậc khác nhau, qua đó người ta cuối cùng đạt tới sự hoàn thiện hạnh phúc ấy.
Con đã không theo những phương pháp thiêng liêng ấy. Ngược lai, con tự nhiên luôn tránh xa chúng, vì con nhận thấy chúng làm con nản chí. Chính vì thế, khi bước vào đời sống tu trì, con chỉ đơn giản quyết tâm trao hiến bản thân cho một mình Thiên Chúa và từ bỏ mọi sự ngoài trừ tình yêu đối với Ngài. Con coi đó là cách tốt nhất để đối diện với các tội lỗi của mình.
Trong vài năm đầu, con thường dùng thời giờ dành riêng cho việc đạo đức để suy niệm về cái chết, sự phán xét, hỏa ngục, thiên đàng và các tội lỗi của mình. Suốt phần còn lại trong ngày, con cẩn thận hướng tâm trí mình về sự hiện diện của Chúa, ngay cả giữa công việc. Con xác tín rằng Chúa luôn ở với con và thường ở trong con.
Cuối cùng, con tự nhiên thực hành cùng một phương pháp ấy cả trong giờ cầu nguyện riêng. Điều này đem lại cho con niềm vui và sự an ủi lớn lao. Việc thực hành ấy tạo nơi con một lòng tôn kính sâu xa đối với Chúa đến nỗi chỉ riêng đức tin cũng đủ làm con thỏa mãn.
Đó là cách con bắt đầu đời sống thiêng liêng. Tuy nhiên, con phải nói với Cha rằng trong mười năm đầu tiên con đã chịu đau khổ rất nhiều vì sợ rằng mình tận hiến chưa thoả đáng cho Chúa, dù con thật lòng mong muốn điều đó. Các tội lỗi trong quá khứ luôn hiện diện trong tâm trí con. Con xem chúng là nguyên nhân và nguồn gốc của những đau khổ mình phải chịu, mặc dù đồng thời con cũng cảm nhận được lợi ích lớn lao nhưng hoàn toàn không xứng đáng là sự hiện diện của Thiên Chúa.
Trong thời gian ấy, con thường xuyên vấp ngã rồi lập tức đứng dậy. Con có cảm tưởng như thể toàn thể tạo vật, lý trí, và ngay cả chính Chúa đều chống lại con. Chỉ có đức tin đứng về phía con.
Đôi khi con bị dằn vặt bởi ý nghĩ rằng việc con tin mình đã nhận được ơn của sự hiện diện Chúa là một sự kiêu ngạo. Con là ai mà dám cho rằng mình đã lập tức đạt đến nơi mà những người khác chỉ tới được cách khó khăn? Có lúc khác con lại nghĩ rằng tất cả chỉ là ảo tưởng và rằng không có phần cứu độ nào dành cho con.
Con nghĩ rằng mình sẽ phải sống suốt quãng đời còn lại trong đau khổ. Nhưng điều ấy không làm suy giảm lòng tín thác Chúa của con; trái lại, nó chỉ làm đức tin của con mạnh hơn. Rồi đột nhiên con nhận thấy mình được biến đổi. Linh hồn con, vốn đầy xao xuyến trước đó, giờ đây cảm thấy một sự bình an sâu xa bên trong, như thể nó đã tìm được trung tâm và nơi nghỉ ngơi của mình.
Từ đó đến nay, con bước đi với Chúa trong sự đơn sơ, trong đức tin, với lòng khiêm nhường và tình yêu. Con cố gắng hết sức để không làm hay nghĩ điều gì có thể làm mất lòng Chúa. Con tin tưởng rằng khi mình đã làm hết sức có thể, Chúa sẽ thực hiện nơi con điều Ngài muốn.
Con không thể diễn tả điều đang xảy ra trong con lúc này. Con không còn đau khổ hay cảm thấy khó khăn, bởi vì con không có ý riêng nào ngoài thánh ý Thiên Chúa. Con cố gắng thực hiện thánh ý Chúa trong mọi sự. Con phó thác cho Chúa đến mức sẽ không nhặt lên một cọng rơm khỏi mặt đất nếu điều đó trái với ý Ngài hoặc vì bất cứ động cơ nào khác ngoài tình yêu dành cho Ngài.
Con đã ngừng mọi hình thức sùng đạo và các lời kinh theo công thức, ngoại trừ những điều con buộc phải tham dự. Việc duy nhất con thực hành là kiên trì ở trong sự hiện diện thánh thiêng của Chúa. Con giữ mình ở đó bằng một sự chú tâm đơn sơ, và lòng yêu mến bao quát hướng về Thiên Chúa. Con gọi đây là sống sự hiện diện thực sự của Chúa. Đó là một sự hiệp thông âm thầm, kín nhiệm và thường hằng của linh hồn với Chúa. Sự hiệp thông này thường gây nên những niềm vui và sự xuất thần sâu kín bên trong, đôi khi cả bên ngoài nữa, đến nỗi con phải cố gắng kìm hãm để chúng không lộ ra trước mặt người khác.
Tóm lại, suốt ba mươi năm qua con vẫn không chút nghi ngờ xác tín rằng linh hồn mình luôn kết hợp với Chúa.
Con đã lược bỏ nhiều điều để khỏi làm Cha mệt mỏi. Tuy nhiên, con nghĩ mình nên nói cho Cha biết cách con đến với Chúa, Đấng con chiêm ngắm như Vị Quân Vương của mình.
Con xem mình là người khốn khổ nhất, đầy thương tích và ô uế. Con đã phạm đủ mọi tội lỗi chống lại Đấng Chủ Tể của mình. Được thúc đẩy bởi lòng thống hối chân thành, con thú nhận tất cả sự gian ác của mình với Chúa. Con xin Chúa tha thứ và hoàn toàn phó mình trong tay Ngài. Chúa có thể làm bất cứ điều gì Chúa muốn nơi con.
Nhưng Chúa, Đấng đầy lòng thương xót và nhân hậu, lại không trừng phạt con. Trái lại, Ngài ôm lấy con trong tình yêu, cho con ngồi vào bàn tiệc của Ngài và chính tay Ngài phục vụ con. Ngài trao cho con chìa khóa kho tàng của Ngài. Ngài liên lỉ trò chuyện với con và bày tỏ niềm vui nơi con bằng muôn ngàn cách. Ngài đối xử với con trong mọi sự như đứa con được yêu dấu nhất của Ngài.
Đó là cách con tiếp tục sống trong sự hiện diện thánh thiện của Thiên Chúa.
Phương thế con thường dùng nhất chỉ là một sự hướng lòng đơn sơ về Thiên Chúa, đi cùng với một khát vọng âm thầm hướng về Ngài. Con thường cảm thấy mình gắn bó với Chúa bằng một sự dịu ngọt và hoan lạc hơn đứa trẻ thơ bên bầu sữa mẹ. Con ngần ngại dùng cách diễn tả này, nhưng sự dịu ngọt khôn tả mà con nếm trải nơi đó giống như thể con luôn ở trong lòng Thiên Chúa.
Đôi khi vì yếu đuối hoặc do nhu cầu công việc, tư tưởng con xa khỏi Thiên Chúa. Nhưng chẳng bao lâu một khát vọng nội tâm lại kéo con trở về với Chúa. Nỗi khát khao ấy dịu dàng và êm dịu đến mức con cảm thấy ngượng ngùng khi phải diễn tả nó.
Con mong ngài nhìn đến sự khốn cùng lớn lao của con — điều ngài vốn đã biết rõ — hơn là những ân phúc lớn lao Thiên Chúa ban cho tôi, dù con hoàn toàn bất xứng và vô ơn.
Những giờ cầu nguyện đã ấn định cho con chỉ là sự tiếp nối của cùng một việc thực hành mà con vừa mô tả. Đôi khi con xem mình như một tảng đá trước tay người thợ điêu khắc đang tạo nên một pho tượng. Con đặt mình trước mặt Chúa và mong Ngài tạo nên hình ảnh hoàn hảo của Ngài trong linh hồn con, làm cho con nên hoàn toàn giống Ngài.
Vào những lúc khác trong giờ cầu nguyện, con cảm thấy toàn thể tinh thần và linh hồn mình được nâng lên mà không cần bất cứ cố gắng hay chủ ý nào từ phía con. Linh hồn con như được nâng lên và neo chặt trong Chúa, như là trung tâm và nơi nghỉ ngơi của mình.
Con biết có người cho rằng trạng thái này là sự thụ động, mê lầm, là tự yêu mình. Con thừa nhận rằng đó là một sự thụ động, nhưng là một sự thụ động thánh thiện. Và nếu linh hồn trong trạng thái ấy còn có khả năng tự yêu mình, thì đó hẳn sẽ là một thứ tự yêu mình đầy hạnh phúc. Nhưng thật ra, khi linh hồn ở trong sự nghỉ an của cầu nguyện này, nó không còn bị xao động bởi những khuynh hướng trước kia nữa. Những điều ấy chỉ cản trở sự hiệp thông với Thiên Chúa chứ không giúp ích gì cho nó.
Con không thể chịu nổi khi nghe người ta gọi điều này là ảo tưởng. Linh hồn được hưởng nếm Thiên Chúa thì không còn mong muốn điều gì ngoài một mình Ngài. Nếu điều ở trong con là ảo tưởng, thì xin chính Chúa sửa chữa nó. Xin Chúa làm nơi con điều Ngài muốn. Con chỉ mong có một mình Ngài và hoàn toàn thuộc về Ngài.
Tuy nhiên, con sẽ rất biết ơn nếu Cha vui lòng gửi cho con ý kiến của Cha. Con luôn trân trọng ý kiến của Cha và hết lòng kính quý Cha.
Con xin hiệp thông với Cha trong Chúa chúng ta.
0 Comments